“Moderna pelo avesso: fotografia e cidade, Brasil, 1890-1930” apresenta a produção fotográfica realizada em algumas das principais capitais do país — Porto Alegre, São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Recife e Belém — durante a Primeira República, de 1889 a 1930.
A mostra documenta as reformas urbanas que aconteceram no período e mudaram radicalmente a paisagem das cidades. A partir de um conjunto de 320 fotos e filmes pouco conhecidos pelo público, a exposição destaca as destruições e apagamentos ocasionados por esses processos de modernização. O conjunto inclui desde imagens produzidas por fotógrafos já reconhecidos pela história, como Vincenzo Pastore, Alberto de Sampaio e Augusto Malta, até nomes menos conhecidos, como Francisco Rebello, que registrou a vida nas ruas e o Carnaval do Recife nos anos 1920; e o botânico Jacques Huber, que fotografou a flora amazônica e a procissão do Círio de Nazaré, em Belém, nos anos 1900.